Усатые киты – морские млекопитающие, которые имеют во рту специальные структуры в виде фильтра. Их еще называют, пластины китового уса. Это волокнистые, гибкие полосы, которые свисают с верхней челюсти кита. На внешней стороне пластины китового уса гладкие, а внутри, высланы бахромой и переплетены таким образом, что они представляют собой весьма эффективный фильтр. Киты пропускают воду через усы, и, таким образом, способны ловить крошечную добычу. Усатые киты питаются самыми низкими представителями пищевой цепи. Интересно, что усатые киты являются одними из самых крупных животных на планете, они вырастают до таких размеров, питаясь лишь самыми маленькими организмами. Пищу усатых китов в основном состоит из зоопланктона (например, рачки), а также некоторых мелких рыб.
Надо отметить, что количество усатых китов в мире больше, чем зубатых китов. Кстати, синий кит и финвал, также относятся к усатым китам.
Усатые киты имеют ряд особенностей в строении для питания микроорганизмами. К таким особенностям относятся пластины китового уса, потеря функциональности зубов, большие размеры тела, большая голова, короткая шея и большие верхние челюсти (для размещения там пластин китового уса).
Не все усатые киты фильтруют воду одинаковым образом. Некоторые киты этого вида фильтруют воду и донные отложения на дне морей.
Киты не имеют спинного плавника. Их большая голова может занимать до 1/3 всей длины тела. Киты-полосатики имеют спинной плавник. Серые киты более короткие, чем другие усатые киты. Они также не имеют спинного плавника.
