Планктоном являются особенно мелкие организмы, которые не могут сопротивляться течению. В этом и состоит их отличие от неопланктона, но они свободно дрейфуют в толще воды. И термин « планктон» происходит от греческого слова «блуждающие». И быть такими организмами могут как бактерии, так и водоросли. Эти живые организмы называются фитопланктоном. А некоторые моллюски, рачки ,ракообразные. Яйца и личинки рыб, личинки различных беспозвоночных животных называются зоопланктоном.
Планктон или непосредственно, или через звенья другой пищевой сети служит источником питания для большинства водяных животных. А сам термин «планктон» предложил в 1880 году немецкий океанолог Виктор Хензен.
Весь планктон, в зависимости от своего образа жизни может быть разделен на: голопланктон, цикл жизни которого происходит именно полностью в форме планктона. Следующая группа планктона – это меропланктон, который существует в форме планктона лишь часть своей недолгой жизни. К примеру, морские рыбы и морские черви.
Но сам планктон составляют не только морские рыбы и черви. Он ещё состоит из бактерий и морских водорослей.
Вся масса планктона имеет микроскопические размеры в своем большинстве. Многие составляющие планктона способны к самостоятельному передвижению, но в своем большинстве плавают не так хорошо, чтобы противостоять течению. И по той причине передвижение планктонной массы происходит под действием передвижения массы воды. Эти организмы можно встретить на любой глубине океана, но наиболее насыщены ими приповерхностные водные слои, которые хорошо освещаются.
