Не так давно ученым удалось выяснить, как все-таки такое простейшее существо, как планктон, может светиться. Такой способностью обладают, правда, не все представители планктонов.
Хотя о биолюминесценции этих простейших организмов было известно достаточно много, все равно общая картинка никак не складывалась. Было известно только то, что они действительно в ответ на какие-либо внешние раздражители могут светиться, но как именно это происходит было неизвестно.
Но у ученых была небольшая зацепка: 40 лет назад возникло предположение, что планктоны обладают протонным потенциалзависимым каналом. Он представляет собой целый комплекс мембран, который пропускает протоны с одной стороны мембраны на другую. Этот процесс является ответом на какой-либо электрический импульс. Такие каналы есть еще у человека, примитивных морских хордовых асцидий и мышей. И вот, в результате исследований, гены, которые синтезирует белок для этого канала, были найдены и у динофлагеллят.
Работа аппарата заключается в том, что при движении в воде за счет механических сил возникает электроимпульс, который направляется внутрь клетки. Когда он достигает вакуоли, между ней и клеткой открываются протонные ворота, вследствие чего происходит перетекание водорода. Так планктоны и достигают свечения.
Эффект свечения планктонов лучше всего наблюдать в период их размножения, так как число этих простейших организмов увеличивается до такой степени, что вода начинает напоминать молоко, хоть и приобретает ярко-голубой цвет.
