Голожаберники являются членами типа Моллюск. Этот тип включает также улитки, слизни, двустворчатые моллюски (например, моллюски с парными оболочками), и головоногие моллюски (осьминоги, кальмары, каракатицы и наутилусы). Голожаберники находятся немного дальше класса, в котором находятся морски "пули" с внешними жабрами и уменьшенными оболочками в размерах (пузырь оболочек) или отсутствует совсем (голожаберники и морские зайцы). Почти все голожаберники являются донными животных. Это означает, что они ползают на морском дне и в этом имеют сходство с планктонами. Как и большинство тропических морских таксонов, голожаберники и другие многочисленные виды живут в коралловых рифах.
Голожаберники коралловых рифов являются хищниками с очень требовательными предпочтениями к еде, и каждый вид может потреблять только одни или другие различные части добычи. Тем не менее, рассматриваются они как группа, хотя и питаются широким спектром сидячих донных животных, в том числе губками, мшанками, асцидиями, мягкими кораллами, горгониями, и гидроидами. Это подсказка для фотографов: если нужно найти тот или иной вид голожаберников, то вы сначала должны найти конкретную пищу!
Большинство из этих жертв-организмов содержат сложные химические соединения, токсичные для рыб и других хищников. Однако, голожаберники развивались, в них начинались новые обменные процессы, а позволяет им потреблять свою добычу без отрицательного эффекта от химических токсинов. Многие виды токсинов, и даже целые соединения их выходят во внешние выступы на собственные тела.
