Фитопланктон активно развивается не только в морской воде, но и осваивает водное пространство с пресной водой. Большое разнообразие планктона и распространение его в различных регионах мира привлекает внимание ученых. Изучая в микроскопе маленьких жителей реки, среди пестрой толпы различных мелких водорослей попадается диатомея.
Диатомея является одноклеточной водорослью, размеры которой очень малы. Но при своих размерах они создают довольно внушительные скопления. В природе существует множество различных форм диатомей, причем в летнее время активно развиваются одни формы, а в осеннее другие. В волжских просторах летом наиболее распространенным видом диатомеи являются астерионелли, но в осенний период они уступают место другой разновидности - мелезирам. Фитопланктон встречается и в зимнее время, когда река покрыта ледяной коркой.
Речная вода напоминает луг, усеянный цветами. Только в реке роль цветов исполняет фитопланктон. Каждый сезон планктон изменяет свой состав, сменяя одни водоросли на другие. Кроме диатомеи в фитопланктоне, содержащимся в пресной воде, можно встретить огромное разнообразие бурых, зеленых водорослей, разной формы и размера.
