Сальпы

Сальпы – это не вид, но класс морских хордовых, в силу своего размера относящийся к планктону. Почти прозрачные сальпы относятся к подтипу оболочников, могут иметь размер от нескольких миллиметров, совершенно прозрачны. Склеенные вместе, они порой составляют ленты, легко заметные невооруженным глазом. Так как они могут «кусаться» в воде, оставляя на коже порой неприятные следы, этих представителей зоопланктона также называют «морскими блохами». Изредка подвиды класса могут достигать длины до 30 см.

Биология сальп

Существа ведут свободноплавающий образ жизни, проводя большую часть существования за проталкиванием воды через ротовое отверстие и выталкиванием ее уже отфильтрованной, без мелкого фитопланктона, с другой стороны туловища. Тело окружено мощным мускульным «корсетом», почти прозрачным, и заключено в полностью прозрачную оболочку. Ротовая полость, через которую закачивается вода, отличается большим размером и требует много мускулов, так что большая часть внутренних органов находится в нижней части сальпы, формируя так называемое «ядро». Среди видов представлены как отдельноживущие, так и обитающие колониями. Последние могут формировать цепочки длиной до нескольких десятков сантиметров. Размножение проходит бесполо-половым способом, что является крайне интересным сочетанием. Одиночная особь формирует в задней части тела нарост, из которого появляются обязательно две новых особи. Обе они приспособлены для полового размножения, и похожи строением на материнскую сальпу. Потом посредством уже полового размножения (при своей двуполости сальпы не имеют самооплодотворения как такового) появляется единственная особь, точно так же бесполая. У крайне близких к этому классу представителей зоопланктона бочонноников процесс протекает еще сложнее. Что не мешает сальпам быть невероятно скоростными в плане наращивания численности – это самые быстрорастущие клеточные организмы. Киты их не потребляют, ведь сальпы тоже занимаются фильтровкой воды, так что за колонию придется «расплачиваться» потреблением тонн чистой воды без фитопланктона.

Уникальные создания

Необычность сальп в том, что «морские блохи» удивительным образом переплели в себе черты низших и высших животных, став своего рода переходной ступенькой. При невероятной простоте их устройства у них есть своего рода почки, есть глотка для усвоения кислорода, а нервная трубка расположена в области «спины». Это и вводит в замешательство, потому что трудно найти простых животных с подобным расположением хорды, это свойственно высшим почти позвоночным. Кроме того, нервная трубка упакована и защищена, что также является признаком высокого уровня развития зоопланктона. То есть, при своем микроскопическом размере, сальпы куда как развитее тех же рачков, и больше имеют схожести с хордовыми чем с простыми головоногими моллюсками. Также сальпы обладают флуоресцентными свойствами, причины появления которых никто не может объяснить, ведь так сальпы привлекают к себе больше внимания хищников. Обитают преимущественно в Тихом и Северном Ледовитом океанах.